[WIP] Sous la peau

Je suis le porteur de mémoire du groupe S657. Tout ce que notre groupe apprend est encodé dans mon génome afin d’être transmis aux générations suivantes. J’ai déjà donné naissance à cinq porteur de mémoire, pour les groupes S658 à S662, qui continuent d’explorer la Frontière, comme nous.

Cela fait maintenant trois jours qu’un détachement d'exploration est parti vers ce qui ressemble à une Faille. Trois jours d'espoir. Est-ce un passage vers Éden ? Allons-nous enfin pouvoir passer et assurer notre survie ?

Je regarde autour de moi : nous sommes dans une forêt clairsemée, pâle, nous protégeant à peine des rayons nocifs du soleil. Le sol, d'un blanc tirant sur le doré, n'offre que peu de ressources. Nous nous affaiblissons. Chaque jour passé ici emporte plus d'une cinquantaine des nôtres et le manque de nourriture ne permet pas à notre population de se renouveler. Les plus jeunes ont déjà six jours. Il faut rapidement trouver un passage à travers la Frontière qui nous sépare de l'Intérieur, chaud, humide et obscur, propice à notre expansion. Sinon, nous mourrons.

Autour de moi, les autres ne font pas un bruit, ni ne bougent, économisant leurs forces pour une éventuelle traversée. Nous ne sommes plus que cent soixante treize. Tous issus du porteur de mémoire S656, avec un seul objectif en tête : conquérir Éden. C'est peut-être déjà trop peu pour survivre aux dangers des premiers jours à l'Intérieur. Nous le savons, cet Éden, il faut le mériter. D'abord il faudra éviter les Sentinelles, suffisamment longtemps pour que nous soyons plus nombreux et que des mutations protectrices soient apparues. Ce n'est qu'à ce moment là que nous pourrons les attaquer. Alors nous nous répandrons dans tout l'Intérieur, profitant pleinement de son abondance. Nourrie, chauffée, protégée, notre espèce pourrait se multiplier et prospérer.

Mais pour l'instant, nous attendons, déshydratés, cuits, affamés, que les éclaireurs, ceux dont les mutations leur permettent de se déplacer plus vite que le reste d’entre nous, nous confirment que la voie est ouverte. Les heures passent, écrasantes de chaleur, augmentant le risque de voir apparaître cette mousson dévastatrice qui a lieu la plupart du temps quelques heures après le lever du soleil mais qui peut aussi survenir à tout moment quand il fait trop chaud. Pendant ce temps, j’encode, faisant attention à n’oublier aucun détail afin que, si nous échouons, le prochain groupe soit mieux préparé.

Là ! Oui, là ! Ils arrivent ! Ils reviennent ! Un, puis deux, puis trois sortent de la Faille. Celle-ci est recouverte d'un dôme noirâtre d'où suinte un peu de liquide rouge. C'est de là qu'ils émergent, nos braves éclaireurs. Rapidement, ils nous expliquent la situation : oui le Faille traverse bien la Frontière, mais elle se referme ; une partie du groupe est restée dans l'Intérieur pour surveiller les Sentinelles, nombreuses comme toujours aux abords des Failles. Il va donc falloir faire vite mais discrètement. Pas sûr que nous puissions tous passer. Il en va de la survie de notre espèce. Si certains restent à l'Extérieur, ils devront attendre l'ouverture d'une nouvelle trouée. Elles apparaissent aléatoirement sur la Frontière, à n'importe quel moment et lieu. Toutefois, des années d'étude ont montré que leur fréquence d'apparition augmentait avec l'allongement des jours et qu'elles semblaient plus fréquentes sur les Tumulus 1, 2, 3 et 4 ainsi que sur les excroissances droites. La Frontière s'étendait d'année en année même si cette croissance s'était ralentie dernièrement. Toutefois les chances de survie sont minimes à l'Extérieur. C'est pourquoi nous nous mettons directement en marche sans faire de commentaires.

Le passage est impressionnant : il faut se glisser sous les bords du dôme, irréguliers, tranchants et instables ; pénétrer dans le liquide visqueux et froid qui ralentit tous vos mouvements ; nager entre les parois de la Faille que vous voyez se rapprocher lentement de vous, comme des mâchoires se refermant ; et enfin atteindre un interstice sécurisé par le reste du groupe d'exploration. Au final, nous sommes cent soixante sept. Plus que ce que je redoutais. Un bon point pour nous. Tout le monde a gardé son calme et a suivi le plan établi par S573, plusieurs générations auparavant : d'abord les plus jeunes, plus aptes à la survie et en dernier les générations les plus anciennes, dont le potentiel génétique est le plus abîmé.

La joie, la curiosité et la faim se lisent sur chacun d'entre nous. Pourtant nous savons qu'il nous faut rester prudents. La dernière fois, nous nous sommes faits repérer en quelques heures. Ça a été l'hécatombe. Nous étions pourtant plus de deux milles. Les Sentinelles nous sont tombées dessus avec leurs armes spécialisées : les Ac 731, une arme chimique redoutable qui nous a décimé en vingt-sept minutes. Quelques survivants ont réussi à fuir par le canal d'évacuation et ainsi regagné l'Extérieur. Avec la rage au ventre. L'envie de revenir et de gagner cette fois. Tout a été planifié minutieusement. Par moi, le premier né du groupe S657, porteur de la mémoire de la lignée S656.

Nous nous séparons en cinq groupes, auxquels je fournis un porteur de mémoire à partir des dernières réserves de nourriture. Chacun doit trouver un lieu où fonder une colonie. Et chaque colonie devra essaimer lorsqu'elle atteindra une population de cinq cents. Par petits groupes, nous pourrons plus facilement échapper aux Sentinelles et si un est détruit les autres pourront poursuivre la conquête de l'Intérieur.

Cinq jours que nous sommes rentrés. La colonie où je suis a déjà essaimé trois fois. Nous avons trouvé un lieu parfait, au carrefour de deux grandes voies de circulation. Nous pouvons ainsi facilement nous ravitailler sans nous faire repérer : il y a tellement de flux que quelques ressources en moins passent inaperçu. Cela facilite aussi l'essaimage, nos petits groupes se fondent dans la masse. Je sens que les choses avancent bien. J'ai confiance. Nous allons réussir. A l'Intérieur, il fait chaud. Régulièrement, nous dépassons les 37°C. C'est parfait, tout à fait le climat qui nous convient.

Dix jours après, nous sommes maintenant des millions et nous sortons au grand jour. Les Sentinelles nous attaquent. Pour chaque mort, dix se lèvent et prennent sa place. Le Système Intérieur est dépassé. Tout tremble. La chaleur monte. 40°C. 41°C. Même pour nous il commence à faire chaud. Mais nous ne faiblissons pas. Nous vaincrons les Sentinelles et l'Intérieur sera à nous. Il deviendra notre Éden où tous nos besoins seront pourvus et où nous ne craindrons plus rien.

En à peine une journée, les Sentinelles perdent pied. Nous croisons de plus en plus de leurs cadavres. La Victoire est là. Il fait 42°C. L'intérieur est secoué d'un violent tremblement. Les flux de circulation s'arrêtent brutalement. La pulsation qui habitait l'Intérieur s'éteint. Nous avons gagné ? Ça y est, le Système se rend ? C'est la liesse autour de moi. Tout le monde se jette sur la nourriture et les naissances s'envolent.

35°C. Les flux n'ont pas repris, le froid s'installe, il n'y a plus d'alimentation, l'Intérieur se délite et meurt. En quelques heures la joie a fait place à la peur. Que se passe-t-il ? Nous avons pourtant bien suivi le plan. Alors pourquoi ? Pourquoi l'Intérieur ne remplit plus ses fonctions ? Pourquoi notre Éden se refuse à nous ?

En quelques heures, la température chute à 0°C. Nous mourrons. Les plus forts rentrent en hibernation avec l'espoir de se réveiller et de repartir à la conquête d'un nouvel Intérieur. J’espère qu’un de mes enfants aura plus de chance et que la mémoire que je leur ai transmise leur permettra de réussir. Nous, nous avons échoué. Nous avons tué Éden.