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Fête de la survie
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Partout sur les écrans et les projections holographiques apparaît le même spot, on y voit Cloen Uni, la belle présidente de l'Union Pour le Progrès, dans un fond bleu pour célébrer le début de la fête de la survie. Elle sourit presque malicieusement au téléspectateur avant d'entamer son discours.
« Bonsoir à tous,
Aujourd'hui, commencent trois jours de festivités pour rendre hommage à notre capacité de défier l'espace pour perpétuer notre survie. Un énorme remerciement s'impose, pour rendre honneur à ces hommes et ces femmes qui œuvrent chaque jour à ce que les sauts harmoniques se passent aussi bien que ceux d'hier.
Comme vous le savez, le Wilmar vient de quitter Écaria et nous avons reçu son premier tribut ! Une surprise de taille nous y attendait. Une surprise qui nous ravira tous au plus haut point. Grâce au Syndicat Écariote – notre partenaire pour cette Fête de la survie que nous saluons –, et grâce à leur dévouement envers le vaisseau, nous vous proposons de remporter ce cadeau d'Écaria. »
Elle glisse deux doigts dans une petite poche de son gant qui lui recouvre tout l'avant-bras. Elle ressort une pierre bleue qu'elle présente aux caméras de manière fort élégante.
Aujourd'hui, commencent trois jours de festivités pour rendre hommage à notre capacité de défier l'espace pour perpétuer notre survie. Un énorme remerciement s'impose, pour rendre honneur à ces hommes et ces femmes qui œuvrent chaque jour à ce que les sauts harmoniques se passent aussi bien que ceux d'hier.
Comme vous le savez, le Wilmar vient de quitter Écaria et nous avons reçu son premier tribut ! Une surprise de taille nous y attendait. Une surprise qui nous ravira tous au plus haut point. Grâce au Syndicat Écariote – notre partenaire pour cette Fête de la survie que nous saluons –, et grâce à leur dévouement envers le vaisseau, nous vous proposons de remporter ce cadeau d'Écaria. »
Elle glisse deux doigts dans une petite poche de son gant qui lui recouvre tout l'avant-bras. Elle ressort une pierre bleue qu'elle présente aux caméras de manière fort élégante.
« La Fête de la survie sera donc le moment de vous récompenser pour votre travail acharné à donner à notre vaisseau la grandeur qui lui revient. Cette majestueuse pierre précieuse aux qualités minérales spéciales, l'écarion, va être mise en jeu en grande quantité lors des festivités usuelles !
Appréciez-en la pureté car vous pourriez bien vous retrouver en possession de ces bijoux. Excellente fête à tous, n'oubliez pas, la chance sourit aux audacieux. »
Elle disparaît après un clin d’œil enjôleur et des informations plus spécifiques au déroulement des festivités la remplacent. Outre les classiques possibilités de se saouler, diverses animations de grandes envergures sont prévues.
Un tournoi de balle 3D est prévu, faisant s'affronter les équipes aux couleurs des syndicats et des clans majeurs pour les beaux yeux d'un public en liesse. Chacun pourra parier sur les résultats afin d'obtenir les précieux écarions si alléchants.
En parallèle, les clans plus modeste organisent des matchs de polygones dont l'objectif est tout à fait similaire.
Avis aux têtes pensantes, la chance n'est pas la seule joueuse de cette fête de la survie et les scientifiques de tout poil sont conviés à partager leurs innovations pour tenter de décrocher des financements ou des écarions.
L'aile tribord est en pleine émulsion avec des gens de partout qui profitent de ces quelques jours pour décompresser de longs mois d'un travail difficile. Par ailleurs, les gangs sont aussi de la partie avec l'organisation de courses illégales dans l'aile avec comme objet de pari et de gain pour les vainqueurs, de l'écarion – probablement tombé du train magnétique.
Bonne fête, Wilmarite.
Appréciez-en la pureté car vous pourriez bien vous retrouver en possession de ces bijoux. Excellente fête à tous, n'oubliez pas, la chance sourit aux audacieux. »
Elle disparaît après un clin d’œil enjôleur et des informations plus spécifiques au déroulement des festivités la remplacent. Outre les classiques possibilités de se saouler, diverses animations de grandes envergures sont prévues.
Un tournoi de balle 3D est prévu, faisant s'affronter les équipes aux couleurs des syndicats et des clans majeurs pour les beaux yeux d'un public en liesse. Chacun pourra parier sur les résultats afin d'obtenir les précieux écarions si alléchants.
En parallèle, les clans plus modeste organisent des matchs de polygones dont l'objectif est tout à fait similaire.
Avis aux têtes pensantes, la chance n'est pas la seule joueuse de cette fête de la survie et les scientifiques de tout poil sont conviés à partager leurs innovations pour tenter de décrocher des financements ou des écarions.
L'aile tribord est en pleine émulsion avec des gens de partout qui profitent de ces quelques jours pour décompresser de longs mois d'un travail difficile. Par ailleurs, les gangs sont aussi de la partie avec l'organisation de courses illégales dans l'aile avec comme objet de pari et de gain pour les vainqueurs, de l'écarion – probablement tombé du train magnétique.
Bonne fête, Wilmarite.
Heureuse comme on peut l'être quand on est libre comme l'air après avoir trop travaillé, Luyten s'était presque jetée dans les lieux les plus garnis de monde. Elle goûtait la promiscuité et se mêlait aux conversations qui ne la concernait pas pour le simple plaisir de partager quelques mots ou un simple sourire. Les courses de motos n'avaient pas encore commencées et n'étaient pas prévues avant quelques heures. Elle décida donc d'aller boire un verre.
Lorsqu'on est seule dans la foule, on peut être vite repérée. Elle s'installa près d'un groupe de jeunes femmes qui chantaient, leur verre en main. Elle souriait en les enviant un peu.
Soudain le nom Ediator parvint à ses oreilles. Cherchant de toutes parts d'où provenait le mot, elle finit par repérer un homme de haute stature attablé à quelques pas d'elle avec deux jeunes femmes plutôt jolies. En écoutant mieux, Luyten fut convaincue qu'elle avait devant elle des membres de son propre clan.
La solitude lui pesa soudain.
Elle observa la petite équipe encore un moment, oubliant le monde alentour. Puis n'y tenant plus, elle plongea vers eux en tendant la main vers la première venue.
- Bonjour ! Excusez-moi de vous déranger.
Elle avait pourtant bien l'impression d'être un cheveu fort dérangeant sur la soupe et l'homme grimaçait déjà. Avalant sa salive, elle poursuivit :
- Je m'appelle Luyten Ediator...
Le cheveu sur la soupe parut se perdre pour laisser place à un intérêt modéré.
- Je réfléchissais que nous étions du même clan et que... Peut-être... C'est rare... Peut-être que nous pourrions rassembler nos capacités et participer aux concours ensemble. Nous sommes un petit clan, mais nous sommes astucieux, n'est-ce pas ? C'est l'occasion ou jamais de nous faire remarquer. Si nous nous lancions dans la lutte contre les Afférents ! Ils sont trop forts, c'est sûr, mais peut-être qu'avec un peu plus de chance...
Son entrain qui était monté à des sommets d'enthousiasme redescendait au fil de son monologue devant le silence qu'elle avait suscité dans le groupe.
Meylis était joyeuse, et bien que l'alcool y ait fortement contribué, il n'était pas seul responsable. Elle s'estimait chanceuse d'avoir croisé Sawel dans ce bar. Elle passait un excellent moment ! De plus, elle avait pu faire la connaissance de Kellen, une femme des plus adorables.
Ayant pas mal dansé, Meylis décida de faire une petite pause et de commander une boisson désaltérante. Kellen fit de même. Pour s'assurer un lendemain paisible, il fallait apprendre à alterner avec des boissons sans alcool. C'était la règle ! Et puis, autant ne pas gâcher d'avance la journée du lendemain avec un mal de crâne monumental.
Le sujet de la discussion s'orienta à nouveau vers leur clan. Elle s'apprêta à expliquer en détail son travail au sein de l'entreprise lorsqu'une femme fonça droit sur leur table. Elle s'approcha, surexcitée et gênée à la fois, et serra la main de Kellen. Elle se présenta à eux. Elle s'appelait Luyten Ediator et était donc originaire du même clan qu'eux. Meylis observa les deux autres. Visiblement, eux non plus ne la connaissait pas. Devant l'absence de réponse de la part de ses interlocuteurs, Luyten enchaîna. Elle proposait une alliance de nos talents pour participer aux concours scientifiques de la Fête de la Survie. Une fois qu'elle eut terminé, un nouveau silence gêné s'installa dans le groupe. Meylis fut la première à le rompre et tendit une main chaleureuse vers la jeune femme.
- Bonjour Luyten. Je me présente : Meylis Ediator. Je suis médecin au sein du clan.
Elle jeta un regard à Kellen et son supérieur. Leurs visages étaient à nouveau plus ouverts et Kellen souriait timidement à Luyten. Meylis considéra qu'elle pouvait donc se permettre de l'inviter à leur table.
- Je t'en prie, assieds-toi avec nous. Tu veux boire quelque chose ?
Pardonne ma réaction lente, tu es tellement spontanée et énergique que, pour le coup, tu nous as tous surpris !
L'évocation d'une lutte contre le clan Afférent avait éveillé sa curiosité. Elle brûlait d'envie d'en savoir plus.
Toutefois, Kellen fut un peu abasourdie par la proposition de la jeune femme. Le clan Afférent, rien que ça ! Par chance, Meylis accueilli chaleureusement la nouvelle venue ce qui lui laissa le temps de reprendre contenance pour se présenter :
- Salut Luyten ! Je m'appelle Kellen et je suis assistante dans un laboratoire. Je te présente mon chef, Sawel Ediator.
Celui-ci fit un rapide signe de tête avant de scruter à nouveau la foule.
Son comportement étonnait la jeune femme. Il n'avait pas pour habitude de se montrer si distant. Elle l'observa quelques secondes avant de se concentrer à nouveau sur Luyten.
- Je ne sais pas si je peux faire grand chose dans ce concours, je ne suis pas chercheuse. Mais si je peux vous aider d'une quelconque manière, comptez sur moi !
Aaaaah ! Imaginez si nous battions ces prétentieux d'Afférents !
Sawel, qu'en ...
Son chef s'était brusquement levé et se dirigeait vers un homme grand et fin qui semblait assez peu recommandable selon les critères de Kellen.
Après seulement quelques paroles échangées, Sawel revint un papier à la main. Il s'arrêta près d'elles et après une brève hésitation en fixant Luyten, il leur ordonna :
- Suivez moi ! Toutes les trois. Nous pourrons en discuter en chemin mais nous devons rejoindre les courses.
Et qui sait, peut-être pourrons-nous aussi nous faire un sacré pactole la-bas.
Adriel se lança sur le circuit une première fois. Les courses il n'y a que ça pour se sentir vivant. L'adrénaline, la liberté en pièces maîtresses, il y alla un peu avec retenue au début avant de se laisser complètement prendre aux jeux et aux divers circuits.
Lors de sa première course, il avait terminé 5ème. Insuffisant pour prétendre gagner un beau caillou aux teintes bleutés. Il était désormais temps, de passer à un cran supérieur. Il y avait des blessés, la sécurité des circuits étant, en somme, toute relative. Il trouva cela d'ailleurs étrange. Dans l'aile bâbord, les pilotes étaient protégés. Ici, on semblait ne pas s'en faire.
la prochaine course commençait dans une heure. Le garçon des fanges alla donc refaire le plein de son engin avant de se diriger au prochain circuit. Il s'enregistra sur le prochain départ. Il lui restait maintenant quarante minutes avant de s'aligner pour le départ. Le temps que les parieurs envoi leurs pronostics. Quelques rares personnes avait parier sur lui. le départ lui semblait être dans une éternité.
Il pensa à Elis. Il se dit qu'il n'avait plus le droit à l'erreur et cette fois, il terminerai sur le podium, ou mieux il finirai premier se lança-t-il comme défi. Cela impliquait donc une plus grande prise de risque mais aussi les gains tant attendus qu'il espère.
A mon tour, c'est pas trop tôt...
Joan avança en direction de l'estrade, et se présenta face au jury. Il semblait parfaitement à l'aise, et installa son projecteur holographique avant de prendre la parole d'un débit soutenu.
- Mesdames, Messieurs, bonjour, c'est un honneur et je suis très honoré d'être là. Sans plus attendre, je vous présente l'un de nos derniers prototypes pour lequel mon laboratoire souhaiterait des financements. Il s'agit d'un prototype de munition létale appelé C-One, vous comprendrez pourquoi. Je passe sur les détails classiques d'une munition, le percutant, le revêtement, bla bla bla. Ce qui m’intéresse, vous intéresse, nous intéresse ici est la partie terminale de la balle. Vous voyez ici en rouge un compartiment rempli de mélange incendiaire dont je ne peux vous dévoiler la composition. Ce mélange, lors du choc avec la cible, active toute la partie violette, qui est un mélange RX-52 de Pentaerythritol tetranitrate. Oui, il s'agit d'une munition explosive. Mais sa particularité vient de la couverture en gris rayé que vous pouvez voir autour. Il s'agit d'un revêtement en nanofibres de carbone qui, lors de l'explosion, pénètrera les tissus jusqu'à environ 35 centimètres de distance.
Il reprit son souffle quelques secondes, le temps de laisser digérer à ses interlocuteurs la quantité d'information, puis reprit :
- L’intérêt d'un tel dispositif est de provoquer un dysfonctionnement général des organes internes lors de la perforation par la balle. Outre les dégâts classiques occasionnés par une munition explosive, le potentiel létal de la munition est très largement augmenté par les déchirures tissulaires occasionnées, ainsi que par la contamination par les nanostructures de carbones du milieu interne de la cible. D'après les simulation, pour une personne moyenne, en imaginant que l'impact ne tue pas, et que des premiers soins superficiels soient effectués assez rapidement, les dégâts internes et les nanorésidus seront suffisant pour provoquer un décès en quelques heures seulement. La puissance d'arrêt relativement faible de la munition est très largement compensée par sa très forte létalité, vous comprendrez donc pourquoi il s'agit d'un projectile d'un très grand intérêt pour la sécurité, notamment pour l'élimination d'individu à fort potentiel dangereux.
Il éteignit rapidement son projecteur, et l'air satisfait, il termina :
- Nous avons également de bon projets d'amélioration futurs, notamment en améliorant les nanostructures avec des composants biologiques pathogènes, mais pour l'instant ces améliorations en sont à un stade trop précoce pour que je puisse vous en faire part. C'est pourquoi le financement que mon laboratoire gagnera nous sera très utile. Sur ce, je vous remercie de votre attention.
Il quitta derechef l'estrade, sans laisser le temps au jury de poser des questions, ou même de réagir à sa présentation. Il déposa une carte personnelle contenant des informations pour le contacter sur le bureau, et s'en alla précipitamment vers la sortie, en laissant la place au suivant.
Bien. J'ai été bon, mais la prochaine fois, je n'irais pas moi-même, quelle purge...
Sawel Ediador se frayait un chemin dans la foule et les trois filles se suivaient de près. Elles avaient toutes trois peur d'être semées en route. Sawel se faufila jusqu'à une petite porte gardée par un homme au teint rouge. Son ventre rebondi n'avait d'égal que les muscles des biceps proéminents de ses bras nus. Il se tenait droit et imposant devant la porte, les bras croisés sur la poitrine.
Sawel lui parla à l'oreille tout en lui glissant un billet dans la main. Il montra d'un geste large les jeunes femmes qui attendaient.
L'homme se glissa sur le côté sans dire un mot et la porte s'ouvrit sur une salle enfumée.
Le niveau sonore de la pièce était à son comble. Les hommes criaient en annonçant leurs paris.
Luyten ne fut pas longue à s'apercevoir que le taux des paris dans cette salle étaient sans commune mesure avec ceux qui prévalaient dans la rue.
Elle glissa une main incertaine vers la poche intérieure de sa veste pour tâter sa carte de crédit. Elle grimaça en pensant au solde mensuel, mais haussa l'épaule l'instant suivant en pensant qu'elle ne serait pas débitée avant une bonne semaine, Fête de la survie oblige. Ce qui la mènerait au mois prochain.
Ce constat en tête, elle écouta avec avidité les offres.
D'un signe de tête, Sawel leur intima de le suivre vers un homme à l'allure élégante en discussion avec un vieux bonhomme qui râlait en secouant la tête en tous sens. Quand ce dernier s'éclipsa, Sawel salua le personnage qui se leva quand il le vit. Il marchait avec la souplesse d'un félin et son sourire, destiné aux jeunes beautés qui accompagnait Sawel, fit battre leur poitrine plus vite.
Il s'adressa cependant à Sawel pour dire :
- Ah ! Te voilà ! Je savais que cette course serait un tollé, mais je n'avais pas imaginé à ce point.
Il s'approcha plus près de Sawel pour lui souffler quelques mots à l'oreille.
Le patron de Kellen sourit jusqu'aux oreilles et cligna d'un œil à son employée.
- J'espère que vous avez de quoi parier les filles...
– Cardésis … Hum innovation dans l’armement non ? Nous avons eut vent de quelques informations ce qui ne vous étonnera point. Au fait, je suis Afel Omni, chargé de sécurité informatique pour le clan.
Un petit clan d’après ses souvenirs, peut être pouvait-ils réussir à avoir des contacts voir récupérer une mission pour son clan. Cela lui vaudrait l’estime de son chef d’équipe, ce serait un début. Voir des matchs de polygone lui rappellerait sa vie au sein du clan Hackerios et si l’homme s’y connaissait réellement des gains substantiels pouvaient être obtenus.
– Des matchs de polygone dîtes-vous ? Pourquoi pas cela fait un moment que je n’en ai pas vu. Votre proposition est honnête et nous laissera le temps de faire plus ample connaissance avant de décider de miser ensemble ou non sur la finale de balle 3D.
Afel resservit Varistan et lui-même et lui proposa d’étaler ses connaissances sur le polygone le temps qu’ils se rendent sur le lieu des matchs où ils pourraient parier.
Un spot informatif dédié aux sports s'affiche sur les écrans et brassards connectés au réseau de la Fête de la Survie. Les résultats des matchs de balle 3D et de polygone apparaissent, une voix les commente en même temps :
Clan Omnicieux vs. Étoile de la Transhumanité : 32-10
Syndicat Écariote vs. Clan Afférent : 24-33
Clan Ordalis vs. Ligue Prozumen : 36-25
Main Anthracite vs. Clan Alfari : 21-23
Le tirage au sort vient d'être effectué et nous verrons s'opposer en quart de finale :
Édificat vs. Église de la Rédemption
Clan Afférent vs. Clan Gardien
Clan Omnicieux vs. Amicale Sportive de la Fonction Générale
Clan Ordalis vs. Clan Alfari
Il semblerait que nous ayons deux derbys en simultané : l'Édificat va jouer contre son clan allié principal ; tandis que les clans Ordalis et Alfari, réputés pour leurs joutes de pouvoir vont se retrouver sur le même terrain. Décidément, la Fête de la Survie nous offre du beau jeu ! »
Il fait une pause, le temps que les résultats du polygone s'affichent à leur tour.
Clan Technitron vs Coterie métallique : 23-18
Astre lumineux de la Famille vs Polygone Club des non affiliés tribordiens : 17-29
Clan des conservateurs spatiaux vs Clan Holografi : 20-16
Dépositaires de la Vérité vs Clan Politicis : 21-24
« Les demi-finales débuteront d'ici une quinzaine de minutes. Voici les matchs :
Clan Technitron vs. Polygone Club des non affiliés tribordiens
Clan des conservateurs spatiaux vs. Clan Politicis »
Des ponts plus bas, dans les fanges, des corps se pressent les contre les autres pour voir la liste de départ de la prochaine course de motos. Ils sont dix à s'affronter, les cinq premiers seront qualifiés pour la « Course folle », l'apothéose de la soirée, que ce soit pour les motards ou les spectateurs. En face des noms des participants de la course, figure le groupe ou gang auquel ils appartiennent.
Zagrade, Harpies Noires
Honze, Les Numérotés
Peau de zob, les Édentés Armés
Kortur le Barbare, Le Poing Ensanglanté
Adriel, non affilié
Élice Soncel, Garage Gagnant
Le Bolide, non affiliée (favori)
Stef Édificant, Les Bâtards des Ailes
Salanres, non affiliée
Le Baron Ratus, Les Champions des fanges
Sawel était comme un poisson dans l'eau dans cet environnement, bien loin de l'air maussade qu'il affichait dans le bar.
Sa joie et son excitation était contagieuse malgré l'insécurité des lieux qui donnait des frissons à Kellen. La jeune femme se laissa aller à apprécier l'ambiance bon enfant ; certes les accolades étaient plus musclées et les discours moins ... politiquement corrects, mais on s'amusait sans soucis du paraître, libéré de certaines contraintes liés aux hiérarchies des clans. Ici, tous étaient libres.
Encouragée par un début de soirée où elle avait peut-être déjà un peu trop bu, et par la confiance de Sawel dans son contact aux sourires charmeurs, Kellen eut peu d'hésitation quand son chef proposa de lancer des paris.
Plutôt fourmi que cigale, elle dépensait peu et travaillait souvent en heures supplémentaires ; elle disposait donc d'une bonne petite réserve qui, en restant modeste, suffisait à la mettre à l'abris du besoin en cas d'imprévus et s'offrir quelques plaisirs quand rarement, l'envie lui en prenait.
Elle ne s'intéressait nullement au sport habituellement, la jeune femme écouta donc avec attention les explications de Sawel. Selon lui, Le Bolide, non affiliée, partait favorie sur cette course mais, d'après ses contacts, Zagrade des Harpies Noires, avait fait de meilleures performances durant ses derniers entraînements et s'était réservée sur les premières courses. Elle avait également une nouvelle bécane qui avait bénéficié, dans le secret, de quelques améliorations financées par des petits clans qui espéraient un retour sur investissement en créant la surprise lors de la Fête. Et en effet, la côte de Zagrade était assez moyenne.
Kellen décida de miser la moitié de son salaire, soit environ 12 500 crédits. Elle observa quelques minutes le tableau des participants. Une petite voie la retenait de tout miser sur le même champion. Les noms des affiliés lui fit faire la grimace, ils avaient un effet plutôt répulsif sur elle. Elle orienta donc son choix entre les trois non affiliés : Adriel, Salanres et le favori Le Bolide. Il était inutile de miser si peu sur le favori. Elle constata que peu de parieurs misaient sur le premier, Adriel, elle décida donc de l'encourager. Un choix parfaitement irrationnel mais après tout, ce n'était pas sa mise principale.
-- C'est bon Sawel ! J'ai choisi : 10 000 rédits sur Zagrade et 2500 sur Adriel.
Kellen s'était décidée à parier et Meylis put observer que Luyten hésitait également dans ce sens. Après tout, ce n'était pas la Fête de la Survie tous les jours : elle pouvait bien se permettre de faire don de quelques crédits. Autant partir défaitiste, de toute façon les paris n'étaient pas sa tasse de thé et elle avait toujours perdu à ce jeu. Du moins, les quelques fois où elle s'était laissée tenter.
La musique était entraînante et Meylis était presque incapable de lui résister !
Cette ambiance finirait tôt ou tard par la convaincre. Plus tôt elle pariait, plus tôt elle pourrait se laisser aller au rythme endiablé de la salle.
Elle regarda les écrans et essaya de faire son choix parmi toutes les éventualités qui se proposaient à elle. Elle se décida à parier sur la course de moto et son choix se porta sur Adriel. Il était loin d'être le favori, mais c'est justement ça qui lui plaisait, 10 000 crédits feraient l'affaire.
Les rares paris qu'elle avait entrepris dans le passé s'étaient basés sur des côtes, il était temps de varier un peu les plaisirs !
Et puis si le motard venait à lui faire remporter la mise, elle irait le féliciter en personne et lui paierait un verre.
Elle apostropha Sawel et lui signala qu'elle s'était décidée à miser.
- Je ne peux rien te refuser ! lui cria-t-elle en souriant.
Elle finit son verre d'une traite et montra du doigt à son collègue ainsi que ses nouvelles amies la piste de danse qui se trouvait à une dizaine de mètres plus loin.
- Ca vous tente ?? cria-t-elle, commençant à trémousser au rythme de la musique.
Le ton grave du brouhaha allié à la fumée et la promiscuité tournaient la tête de Luyten. Elle repoussa un peu brusquement l'individu qui venait de lui marcher sur le pied. Réflexion faite, elle n'aimait pas trop cette ambiance un peu surfaite où chacun s'exprimait soit en hurlant, soit en chuchotant à l'oreille de son voisin.
Elle avait tout autant envie de parier que partir d'ici dans l'instant.
Mais elle était si heureuse d'avoir trouvé des membres inconnus du clan Ediator qu'il n'était pas question pour elle de les abandonner. Elle aurait préféré un autre genre de pari. Un pari qui aurait donné un coup de punch à son clan en le forçant à sortir le meilleur de lui-même. Mais, Sawell avait d'autres idées en tête.
Pourtant Luyten se sentait l'esprit rebelle. Aussi, quand elle entendit Kellen choisir de miser une part de ses crédits dans la course de moto, elle fouilla dans son sac pour soupeser sa carte de crédit et se dirigea d'un pied ferme vers le contact de Sawell et le regarda bravache :
- Je vais parier 8 000 crédits sur Adriel moi aussi.
Elle savait qu'elle allait sans doute perdre une part de ses économies, mais elle ne pouvait s'empêcher de défier du regard les deux hommes qui l'encourageaient depuis un moment à tout miser sur les Harpies. Elle désirait agir a contrario de ces deux conspirateurs pour le simple plaisir de se sentir libre. La liberté n'a parfois que le prix de la bêtise.
Quand elle entendit la mise de Meylis, elle se sentit d'un seul coup digne membre du clan Ediator.
C'est avec un grand sourire qu'elle la rejoignit sur la piste de danse.
- Tu n'as pas peur de tout perdre en pariant sur Adriel ? Lui cria t-elle par dessus la musique.
Et tout en se tortillant au rythme d'une mélodie venue des enfers, elle décida de boire pour se rasséréner.
L'ambiance commençait à être survoltée. Les gens dansaient, s'alcoolisaient, la musique crachait, saturée, et commençait à lui casser les oreilles. Adriel se concentra alors sur les tableaux de parieurs. Son nom s'affichait, comme à chaque fois, sur la dernière ligne. Personne n'osait parier sur lui. Pourtant, il était arrivé jusqu'à cette course. Il s'était qualifié sans soucis et ne comptait pas s'arrêter là.
Il voyait les paris fleurir. Son nom clignota soudain. Quelqu'un venait de parier sur lui. IL clignota deux autres fois. Il levait les sourcils, surpris et heureux que quelqu'un, le pensait capable de finir cette course.
Il haussa les épaules, souria et termina de faire le plein de son engin. Quelques autres pilotes dont les bolides avaient surchauffer commençaient à regarder sa moto avec envie. Celui qu'Adriel surnommait "le surveillant de course" dans sa tête, arrivait sur lui tout sourire.
"-Fais attention, gamin, les regards commencent à se tourner sur toi. Et un gamin qui a du potentiel attire les convoitises.
-Je suis juste là pour gagner assez de cailloux bleus pour être tranquille
-Tu vois ses hommes assis sur la gauche ?
Adriel apercevait alors quatre hommes qu'ils n'avaient pas remarqué avant.
-Ils sont du gang des harpies noires, ils sont là pour s'assurer que leur coureur arrive dans les cinq premiers pour la dernière course.
-Mais ...
-Gamin, laisse moi t'éclairer : ces courses ne sont pas légales, elles sont justes tolérées en cette période de fête. Alors l'état dans lequel, les gosses comme toi terminent une course, n'intéresse que ta famille si tu en as une."
Et il était retourné à son poste, laissant le jeune homme, terminer de se préparer. Adriel enfonçait son casque et se dirigeait anxieux vers la ligne de départ.
Jusqu'à maintenant, il n'avait eu aucun ennuis, les gens n'osaient pas s'approcher de lui et il ne lâchait pas sa moto, ni aucun mot. Il se contentait de hocher la tête quand quelqu'un le saluait. Il ne connaissait personne ici. Il reconnaissait bien quelques célébrités des fanges.
Ces chances de réussite étaient bien mince mais il était plus que jamais motivé à se sélectionner pour la course folle. Voir des gens parier sur lui, lui donna d'avantages envie de se donner à fond pour cette course.
Les autres s'installaient aussi sur la ligne de départ. Il démarra son engin et quelques concurrents faisait tourner leur moteur à plein régime, dans le but d'attirer le maximum de regards. Les deux tours de chauffe allaient maintenant commencer.
Adriel se concentrait et se lançait avec les autres au signal du départ. Le parcours n'était pas très longs : 3km200 mais semés d'embuches, de virages serrés. Pendant le premier tour, il aperçu les quelques hommes vu plus tôt à la sortie d'un virage en épingle. la course se faisait sur quatre tours. Une course rapide et dangereuse, où il faut absolument être attentif à tout.
- D'accord Afel, entama Varistan avec un grand sourire, tout en lui servant le cocktail qu'il avait commandé, voilà ce que je propose. Les demis-finales vont sans doute être moins serrés que ce que pensent les gens : le Polygone Club va écraser les Technitron, avec au moins dix points d'avance. C'est simple, ils ont acheté les meilleurs joueurs sur cette saison, alors que les Tech' ont galéré à battre la Coterie, qui pourtant a fait une saison minable. Là dessus, personne n'attend de surprise.
Il se pencha au dessus de son verre, prenant un air conspirateur et faisant signe à l'Omni de s'approcher.
- Par contre, reprit-il en baissant le plus la voix, l'autre match va être plus surprenant pour le grand public. Les Politics sont donnés grand favoris, ils ont battus les Dépositaires qui étaient pourtant les meilleurs à rentrer dans le tournoi, juste après le Polygone Club. A côté, les Conservateurs ont fait une saison raisonnable et un match sans trop d'éclat face aux Holografis, qui ne sont pas des cadors eux-même... Mais ce que les bookmakers oublient, c'est que les Politics ont pris cher pendant le match, deux de leurs vedettes se sont pris des marrons à deux doigts de la sortie pour blessure. L’entraîneur des Conservateur, lui, a gardé ses atout pour la demi-finale. C'est là que le jeu sérieux va commencer. Donc mes pronostics, les voici : deux tiers du pot sur les Polygones, pour s'assurer, et un tiers sur les Conservateurs, pour gonfler le capital. Je vous laisse rentrer les paris.
Il se recala dans le siège, satisfait de ses pronostics. Il ne risquait pas grand chose, il avait suivis la saison de Polygone sur le bout des doigts dans l'attente d'une belle occasion, et la voilà qui se présentait à lui, même si elle arborait les couleurs du Clan Omnicieux.
Et qui avait même un poste dans la sécurité informatique... le point sur lequel les Cardésis luttait depuis des mois pour enfin lancer des prototypes de projectiles hackeurs viables sur autre chose que des codes de brassards ante-diluvien. Il y avait peut-être un carte à jouer là dessus. Et des faveurs des grosses têtes Cardésis à la clef.
- Alors Afel, dit-il en croisant les bras derrières sa tête, ça fait quoi d'être un membre éminemment les plus influent de notre fière demeure spatiale? Je me suis toujours demandé ce que c'était de bosser pour les petits gardiens des secrets, le cul vissé sur la chaise à longueur de temps.
Luyten et Meylis avaient tout parié sur un unique concurrent, Adriel ; faisant fi des conseils de Sawel. Kellen se demanda si elle avait eu raison de jeter ainsi son argent et de faire confiance à son chef. Peut-être ses deux compagnes de soirées avaient-elles eut d'autres informations.
Elle les suivit sur la piste de danse encore pensive quand elle entendit la question de Luyten. Finalement, ce ne semblait être qu'un pari à l'aveugle également ! Elle n'avait pas moins mauvaise conscience de sa dépense sur un coup de tête mais au moins, elle ne regretterait pas d'avoir suivi son chef plutôt qu'un pari d'un total hasard.
La musique bien trop forte, alliée aux lumières et à la fumée, eurent bien vite raison de ses petites voix intérieures la sermonnant et la jeune femme se laissa rapidement entraîner par le rythme, oubliant tous ses soucis.
Une sonnerie suffisamment forte pour se faire entendre malgré le vacarme de la salle annonça le départ prochain de la course. Tout de même curieuse, Kellen s'éloigna de la piste de danse pour rejoindre Sawel près des projections permettant d'observer l'évolution de la course et les paris.
La voyant arriver, Sawel s'approcha et proposa de sortir voir directement le spectacle près de la ligne d'arrivée. La voyant hésitante, il lui fit un clin d’œil en ajoutant "On te fera rien avec moi à côté ma belle !".
La course débutait maintenant. Les drapeaux étaient baissés et les concurrents partaient du mieux possible. Chacun sachant qu'un bon départ pourrait faire toute la différence. Adriel était au milieu sur la ligne de départ, assurément l'une des plus mauvaises mais depuis le début les organisateurs n'avait pas été très juste avec lui.
Il amorçait les premiers virages et déjà, il sentait que tout le monde n'arriverait pas au bout de la course. il se concentrait sur sa course et son environnement, il ne valait mieux pas trop approcher des autres concurrents.
Il les voyait se pousser avec les pieds et se donner des coups. Il compris alors ce que lui disait le grand baraqué des contrôles juste avant. Il fronça les sourcils et prit une posture moins agréable mais augmentant sa vitesse. Il était encore en troisième position après un tour et demi. Il lui fallait accélérer et mieux négocier ses virages.
Juste devant lui il remarqua la moto du Baron Ratus, il tentait une approche par la gauche pour le doubler par l'intérieur au prochain virage. Sa roue avant était presque arrivée à la hauteur de celle du Baron quand la moto de se dernier s'encastra dans un fracas immense contre une plaque métallique qui venait de tomber. La plaque rebondit sur sa moto, fissurant son système de refroidissement. Adriel évita de justesse le pire. Il glissait de sa moto, le liquide coulant sur lui. Il dérapait sur près de cinq cent mètres, deux concurrents lui passant devant.
Cette plaque n'est pas tombée toute seule, il remarquait des personnes s'afféré autour du concurrent certainement très gravement blessé ou plus probablement mort. Il ne lui restait maintenant plus qu'un seul tour pour remonter dans la course. Il jura tout ce qu'il pouvait, il avait accumulé trop de retard mais deux concurrents était très proche devant lui. Il pouvait encore sauver les meubles.
IL mit les gaz au maximum, ne réfléchissant plus vraiment, il lui fallait terminer cette course dans les cinq premiers pour espérer faire un résultat à la suivante. IL roulait beaucoup trop vite mais il avait de bons réflexes. Il doubla Salanres sans la moindre difficulté. Stef Édificant lui posa plus de soucis, se rabattant sur lui à la moindre occasion il le faisait ralentir. Cependant Adriel changeant de technique d'approche et attendit un virage en épingle, il savait qu'il lui passerait devant à se moment là. Il affectionnait ce type de virage, et il mit les gaz à la sortie extérieure de la tête d'épingle laissant Stef derrière lui.
Il ne restait que neufs cents mètres de courses et quatre concurrents devant lui. Elice était un peu en retrait et Adriel joua sur l'effet de surprise pour lui passer devant.
Il était furieux : un réservoir à colmater, un circuit de refroidissement à vérifier et du liquide à racheter. Heureusement qu'il avait fait quelques améliorations céramiques à ses pièces sinon jamais il n'aurait terminé la course.
Et surtout il était furieux à cause de cette quatrième place. Les plaques de métal ne tombent pas du ciel. Il appris que le Baron était encore vivant mais qu'il était très gravement blessé et qu'il ne pourrait jamais remonter sur une moto, ni même marcher. Il regarda avec haine en direction des harpies noires.
les hommes était revenus sur la ligne d'arrivée et clamait leur champion. Adriel avançait vers eux avec l'envie sauvage de leur mettre, à tous, un poing dans le ventre ou la figure. Il posa sa moto près de la piste de danse et se dirigea vers le clan en enlevant son casque.
Il sentit une main l'alpaguer.
-Non, lâcha la voix du surveillant de course
Adriel se retourna et hurla
-Ils ont triché
Le surveillant de course, lui tenait maintenant le bras de façon ferme. Il le tira de l'autre sens et le jeta sur les poubelles voisines.
-Calme toi, tout le monde le sait.
-Pourquoi vous ne faîtes rien alors ?
-Parce que personne ne tentera quoi que se soit contre les Harpies.
Adriel était alors encore plus en colère. Il n'avait rien mais il lui fallait frapper sur quelque chose et se fut le métal de la benne juste a côté qui résonna. Il serra les dents et fronça les sourcils. Il venait de se faire très mal. Il regarda son petit doigt gauche visiblement cassé sous le choc. Il se tourna vers l'homme qui depuis l'aidait sans rien savoir de lui.
-Va t'amuser, ça va te calmer, gamin
-Je m'appelle Adriel pas gamin
Sa dernière réplique avait été tranchante. L'homme ne s'en offusqua pas pour autant. Il lui tendit une main pour le relever.
-Je suis Extan, et maintenant décampe.
Adriel retourna à sa moto amer et finalement content d'être, tout de même, qualifier à la course folle et d'être encore entier, à l'exception de son petit doigt.